SURAU.CO – Al – Biruni bernama lengkap Abū Rayḥān Muḥammad ibn Aḥmad al-Bīrūnī, lahir pada 4 September 973 M di Kath (sekarang Khiva), sebuah kota yang terletak di wilayah aliran sungai Oxus, Khwārazm (Uzbekistan). Masa kecilnya memang minim catatan; Al-Bīrūnī sendiri mengaku tidak mengenal ayahnya dan hanya sedikit mengenali kakeknya.
Al-Bīrūnī bukan hanya menguasai beragam ilmu pengetahuan, tetapi juga fasih dalam banyak bahasa, termasuk Arab, Turki, Persia, Sansekerta, Yahudi, dan Suriah. Kemampuan linguistik yang luar biasa ini memberinya akses ke berbagai sumber pengetahuan dari berbagai peradaban. Di masa mudanya, ia mendalami matematika dan astronomi di bawah bimbingan Abu Naṣr Manṣūr, seorang astronom dan matematikawan terkemuka. Pada usia 20 tahun, Al-Bīrūnī telah menghasilkan beberapa karya penting di bidang sains. Ia juga sering bertukar pikiran dan pengalaman dengan Ibnu Sina, seorang ilmuwan Muslim besar lainnya yang sangat berpengaruh di Eropa, menunjukkan luasnya jaringan intelektualnya.
Perjalanan Hidup dan Karya Monumental
Al-Bīrūnī tumbuh di tengah gejolak politik yang tidak menentu. Ketika ia berusia 20 tahun, terjadi penggulingan Dinasti Khwārazmī oleh Emir Ma’mūn ibn Muḥammad dari Gurgan. Dalam situasi yang tidak aman ini, Al-Bīrūnī mencari perlindungan dan mengungsi di Istana Sultan Nuh ibn Manṣūr. Pada tahun 998 M, Sultan dan Al-Bīrūnī bersama-sama pergi ke Gurgan di Laut Kaspia. Ia menetap di wilayah itu selama beberapa tahun, sebuah periode yang sangat produktif. Selama tinggal di Gurgan, Al-Bīrūnī menyelesaikan salah satu karyanya yang paling terkenal, The Chronology of Ancient Nations, sebuah risalah komprehensif tentang kalender dan sejarah berbagai peradaban. Sekitar sebelas tahun kemudian, ia kembali ke Khwārazm.
Setibanya dari Gurgan, Al-Bīrūnī menduduki jabatan terhormat sebagai penasihat dan pejabat istana bagi pengganti Emir Ma’mūn. Namun, pada tahun 1017, situasi politik kembali bergejolak menyusul kematian anak kedua Emir Ma’mūn akibat pemberontakan. Khwārazm pun diinvasi oleh Maḥmūd Ghaznā pada tahun 1017. Maḥmūd kemudian memboyong para pejabat istana Khwārazm untuk memperkuat kerajaannya yang berpusat di Ghazna, Afghanistan termasuk Al-Bīrūnī salah satunya.
Meskipun kedatangannya ke Ghazna terkesan dipaksakan, Al-Bīrūnī menikmati keberadaannya di sana. Di istana, ia dihormati dan dapat dengan leluasa mengembangkan pengetahuan yang dikuasainya. Salah satu tugas Al-Bīrūnī adalah menjadi astrolog istana bagi Maḥmūd dan penggantinya, sebuah posisi yang memungkinkannya melanjutkan penelitian astronominya.
Mengukir Sejarah di India
Antara tahun 1017 hingga 1030, Al-Bīrūnī berkesempatan melakukan perjalanan ke India. Selama tiga belas tahun yang berharga ini, ia mengkaji seluk-beluk India hingga melahirkan apa yang disebut Indologi atau studi tentang India. Di negeri Hindustan itu, ia mengumpulkan beragam bahan bagi penelitian monumental yang dilakukannya. Ia menggali dan menghimpun sejarah, kebiasaan, serta keyakinan yang dianut masyarakat di sub-benua India. Karya Al-Bīrūnī tentang India, Kitāb fī Taḥqīq mā li-l-Hind (Penelitian tentang India), menjadi salah satu sumber paling otoritatif tentang peradaban India kuno, dan ia diakui sebagai “Bapak Indologi.”
Kontribusi Al Biruni dalam Bidang Astronomi
Sepanjang hidupnya, Al-Bīrūnī menghasilkan karya besar di bidang Astronomi, salah satunya adalah Masudic Canon yang didedikasikan kepada putra Maḥmūd, yaitu Mas’ūd. Atas karyanya itu, Mas’ūd menghadiahi Al-Bīrūnī seekor gajah bermuatan penuh dengan perak. Namun, Al-Bīrūnī mengembalikan hadiah yang diterimanya itu ke kas negara, menunjukkan kesederhanaan dan dedikasinya pada ilmu pengetahuan, bukan kekayaan materi. Sebagai bentuk penghargaan, Mas’ūd juga menjamin Al-Bīrūnī dengan uang pensiun yang memungkinkannya beristirahat dengan tenang dan terus mengembangkan ilmu pengetahuan.
Al-Bīrūnī kemudian menulis buku astrologi, The Elements of Astrology. Selain itu, ilmuwan ini juga menulis sederet karya di bidang kedokteran, geografi, dan fisika. “Al-Bīrūnī telah menulis risalah tentang astrolabe serta memformulasikan tabel Astronomi untuk Sultan Mas’ūd,” papar Will Durant tentang kontribusi Al-Bīrūnī dalam bidang Astronomi. Selain itu, Al-Bīrūnī juga berjasa menuliskan risalah tentang planisphere dan armillary sphere. Ia bahkan telah menyatakan bahwa bentuk bumi adalah bulat jauh sebelum banyak ilmuwan Barat sampai pada kesimpulan yang sama.
Al-Bīrūnī tercatat sebagai astronom yang melakukan percobaan yang berhubungan dengan fenomena astronomi. Ia menduga galaksi Bima Sakti adalah kumpulan sejumlah bintang. Pada tahun 1031, ia merampungkan ensiklopedia astronomi yang sangat panjang, Al-Qanun Al Mas’udi. Ia juga berhasil membedakan istilah astronomi dengan astrologi pada abad ke-11 M, sebuah pemisahan penting yang menjadi dasar metodologi ilmiah modern. Al-Bīrūnī juga menghasilkan berbagai karya penting di bidang astrologi, namun ia selalu menekankan pentingnya observasi dan perhitungan ilmiah.
Bapak Geodesi dan Pelopor Ilmu Bumi Modern
Dalam ilmu bumi, Al-Bīrūnī menghasilkan sejumlah sumbangan penting sehingga ia dinobatkan sebagai “Bapak Geodesi.” Ia juga memberikan kontribusi signifikan dalam kartografi, geologi, geografi, dan mineralogi. Kartografi, ilmu membuat peta atau globe, menjadi salah satu fokusnya. Pada usia 22 tahun, Al-Bīrūnī telah menulis karya penting dalam kartografi, yakni sebuah studi tentang proyeksi pembuatan peta.
Pada usia 17 tahun, Al-Bīrūnī sudah mampu menghitung garis lintang Kath Khwārazm dengan menggunakan ketinggian matahari. “Kontribusi penting dalam bidang geodesi dan geografi telah disumbangkan Al-Bīrūnī. Dia telah memperkenalkan teknik mengukur bumi dan jaraknya menggunakan triangulasi,” papar John J. O’Connor dan Edmund F. Robertson dalam MacTutor History of Mathematics, menyoroti kejeniusannya dalam metodologi pengukuran bumi.
Al-Bīrūnī juga telah menghasilkan karya di bidang geologi. Salah satunya, ia menulis tentang geologi India, menganalisis formasi batuan dan proses geologis di wilayah tersebut. Sementara itu, dalam bidang mineralogi, ia menulis kitab berjudul Al-Jawāhir atau Book of Precious Stones yang menjelaskan beragam mineral. Ia mengklasifikasikan setiap mineral berdasarkan warna, bau, kekerasan, kepadatan, serta beratnya, sebuah pendekatan sistematis yang menunjukkan pemikiran ilmiahnya.
Inovator Metode Saintifik dan Antropolog Pertama
Al-Bīrūnī telah berperan mengenalkan metode saintifik dalam setiap bidang yang ia geluti. Misalnya, dalam Al-Jamāhir yang sangat eksperimental, ia menekankan pentingnya observasi dan eksperimen. Di bidang optik, Al-Bīrūnī, bersama Ibnu Al-Haitham, termasuk ilmuwan pertama yang mengkaji dan mempelajari ilmu optik secara mendalam. Dia yang pertama kali menemukan bahwa kecepatan cahaya lebih cepat dari kecepatan suara, sebuah penemuan revolusioner pada masanya.
Dalam ilmu sosial, Al-Bīrūnī juga sebagai antropolog pertama di dunia. Ia menulis secara detail studi komparatif terkait antropologi manusia, agama, dan budaya di Timur Tengah, Mediterania, dan Asia Selatan. Sejumlah ilmuwan memujinya karena telah mengembangkan antropologi Islam. Ia juga mengembangkan metodologi yang canggih dalam studi antropologi, menekankan objektivitas dan analisis komparatif.
Al-Bīrūnī tercatat sebagai pelopor eksperimental lewat penemuan konsep reaksi waktu. Pada usia 27 tahun, ia telah menulis buku sejarah yang berjudul Chronology, yang sayangnya telah hilang. Dalam kitabnya yang terkenal, Fī Taḥqīq mā li-l-Hind atau Penelitian tentang India, ia membedakan metode saintifik dengan metode historis, sebuah pemisahan fundamental dalam pengembangan disiplin ilmu. Ia juga memberikan sumbangan yang signifikan bagi pengembangan matematika, khususnya dalam bidang teori dan praktik aritmetika, bilangan irasional, teori rasio, geometri, dan lainnya.
Ilmuwan yang Agung
“Dia salah satu ilmuwan terbesar dalam sejarah manusia,” begitulah Al-Sabra menjuluki Al-Bīrūnī, ilmuwan Muslim serba bisa dari abad ke-10 M. Bapak sejarah Sains Barat, George Sarton pun mengagumi kiprah dan pencapaian Al-Bīrūnī dalam beragam disiplin ilmu. “Semua pasti sepakat bahwa Al-Bīrūnī adalah seorang Ilmuwan yang sangat hebat sepanjang zaman,” cetus Sarton, mengakui kejeniusan dan warisan abadi Al-Bīrūnī.
Bukan tanpa alasan jika Sarton dan Al-Sabra mendapuknya sebagai ilmuwan yang agung. Sejatinya, Al-Bīrūnī memang seorang saintis yang fenomenal. Sejarah mencatat Al-Bīrūnī sebagai sarjana Muslim pertama yang mengkaji dan mempelajari seluk-beluk India dan tradisi Brahminical. Kerja kerasnya ini menobatkannya sebagai “Bapak Indologi,” sebuah gelar yang menunjukkan kedalaman penelitiannya.
Di era keemasan Islam, Al-Bīrūnī telah meletakkan dasar-dasar satu cabang keilmuan tertua yang berhubungan dengan fisik bumi. Sebagai ilmuwan yang menguasai beragam ilmu, Al-Bīrūnī juga menjadi pelopor dalam berbagai metode pengembangan sains. Sejarah sains mencatat, ilmuwan yang hidup di era kekuasaan Dinasti Samanid itu merupakan salah satu pelopor metode saintifik eksperimental. Dia ilmuwan yang bertanggung jawab memperkenalkan metode eksperimental dalam ilmu mekanika. Al-Bīrūnī juga tercatat sebagai seorang perintis psikologi eksperimental, menunjukkan cakupan pemikirannya yang luar biasa.
Al-Bīrūnī bukan sekadar seorang ilmuwan; ia adalah seorang visioner yang melampaui zamannya. Kontribusinya yang luas dan mendalam di berbagai bidang ilmu pengetahuan telah membentuk fondasi bagi banyak disiplin ilmu modern. Warisannya terus menginspirasi generasi ilmuwan hingga hari ini, menjadikannya salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah peradaban manusia.
Eksplorasi konten lain dari Surau.co
Berlangganan untuk dapatkan pos terbaru lewat email.
